Le dos de ses livres - Descartes a-t-il lu Montaigne ?

Les études consacrées à la filiation directe de Montaigne et Descartes traitent cette question comme une évidence prouvée par les textes. Or, sauf rares exceptions, on a oublié que, dès l’origine, cette idée est demeurée une hypothèse. Par allusion à un portrait de Descartes montrant des ouvrages sans titre, alignés côté tranche, Le Dos de ses livres adopte la perspective opposée. Pour l’auteur, Descartes n’a pas lu les Essais. Il ouvre ainsi l’ensemble du dossier historique, de leur première réception jusqu’aux contributions contemporaines, et philologique, à travers la critique de l’intertexte accumulé par les généalogistes depuis plus d’un siècle.
Descartes’s direct filiation from Montaigne is usually taken for granted by scholars, although it is in fact no more than a conjecture. This author posits the very opposite: that Descartes never actually read Montaigne’s Essays. This leads him to revisit the whole historical and philological record on the subject.