Hesperus

Paru en 1795, voilà réédité un très grand classique de Jean Paul Richter
(1763-1825), plus connu en France sous le nom de Jean Paul. Tout roman des
origines est aussi l’histoire d’une initiation, et c’est une semblable
expérience que vit le jeune Victor lorsqu’il découvre qui est son véritable
père et à quel point la réalité peut être trompeuse. Dans cette aventure « aux
chemins qui bifurquent », comme aurait pu l’écrire Borges, notre héros va
rencontrer l’Amour en la personne de Clotilde et le Savoir sous l’égide d’un
philosophe à la sagesse orientale. Mais Hespérus est surtout un roman d’une
liberté inouïe. Il marie l’encyclopédisme à la philosophie, le picaresque au
voyage sentimental, la fantaisie à la gravité et, ce faisant, atteint une
modernité qui ferait pâlir les prétendues audaces littéraires de certains de
nos contemporains… L’œuvre de Richter a été louée par Schiller, Schumann,
Nerval en leur temps et, plus près de nous, par Thomas Bernhard. L’un de ses
sommets revoit ici le jour, après soixante-quinze ans d’oubli, dans la superbe
traduction d’Albert Béguin. Elle est préfacée avec autant de ferveur que
d’érudition par Linda Lê.