Histoire spirituelle du désespoir

Parue en 1965 pour faire pièce à la réaffirmation d’un Japon en marche à
l’approche du centenaire de Meiji, l’Histoire spirituelle du désespoir est une
réécriture libre du parcours du Japon contemporain, de la fin du XIXe siècle
jusqu’à la catastrophe de 1945, à équidistance entre l’essai historique, les
mémoires personnels et l’anthologie poétique. Pour étayer son postulat d’un
désespoir nippon conditionné par la géographie et l’histoire, Kaneko tire de
ses souvenirs une série de personnages rencontrés à différentes étapes de sa
vie, dont le dénominateur commun est la propension à l’échec. Les convictions
libertaires et nihilistes de l’auteur, son existence aventureuse, au Japon,
mais aussi en Europe, en Chine ou dans l’espace malais, écartent cette fresque
expressionniste des sentiers battus. De la bohème de Tôkyô aux trafiquants de
Singapour et aux artistes ratés de Paris, c’est là le portrait d’une société
nippone méconnue, disparue dans l’absurde du totalitarisme et de la guerre.