La Denrée mentale

« Où placez-vous l’esprit ? » demandons-nous aux philosophes qui nous parlent
du mental. Or il y a deux réponses qui s’offrent à nous : dedans, selon les
héritiers mentalistes de Descartes, de Locke, de Hume et de Maine de Biran,
héritiers parmi lesquels on peut compter les phénoménologues et les
cognitivistes ; dehors, selon les philosophes de l’esprit objectif et de
I’usage public des signes, comme l’ont soutenu par exemple Peirce et
Wittgenstein. Mon propos dans ce livre est double. Il est d’abord de soutenir
la thèse de l’extériorité de l’esprit : l’esprit doit être placé dehors, dans
les échanges entre les personnes, plutôt que dedans, dans un flux interne de
représentations. Il est ensuite d’apprécier la différence entre ces deux
réponses du point de vue des sciences morales, ou « sciences de l’esprit ».
Cela revient à prendre parti dans la querelle des sciences humaines qui n’a
pas cessé pendant tout ce siècle : herméneutique contre positivisme,
philosophie du sujet contre structuralisme, individualisme méthodologique
contre holisme du mental. (V. D.)