L'art du diagramme : sciences, littérature, arts

Peut-on penser l’invention intellectuelle par-delà les partages entre science
et littérature ? Existe-t-il un art de l’invention commun à toutes les
activités créatrices ? Ces questions sont le point de départ d’une réflexion
sur le diagramme, pratique consistant à traduire une intuition en termes
visuels et spatiaux. Mixte d’écriture et de dessin, le diagramme ne sert pas
simplement à représenter ou à illustrer un phénomène existant : il permet
d’explorer une réalité non encore connue, de faire émerger une possibilité de
pensée. Qu’il représente le germe d’une œuvre artistique ou le premier
jaillissement graphique d’une future théorie, le diagramme joue un rôle
décisif dans la fabrique de la pensée.

Cette générativité du diagramme est explorée ici à travers diverses pratiques
d’écriture. Les Cahiers de Valéry donnent ainsi à voir le processus
d’émergence de la pensée en expérimentant différents systèmes de signes
(dessin, écriture, algèbre), les écritures-tableaux de Michaux magnifient la
qualité d’image de l’écriture jusqu’à la transformer en fait pictural ; les
jeux graphiques de Sterne mêlent le lisible au visible pour élaborer un
métadiscours sur l’art du roman ; l’arbre enfin, ce « diagramme des diagrammes
», apparaît comme l’un des plus puissants outils d’organisation du savoir
(encyclopédie) et de modélisation de l’évolution (Darwin, Moretti).

Laurence Dahan-Gaida est professeure de littérature comparée et directrice du
Centre de Recherches Interdisciplinaires et Transculturelles. Elle dirige la
revue en ligne Epistemocritique et est auteure de nombreuses études sur les
relations sciences/littérature.