Le corps du héros

Manville : la ville de l’homme. Une cité ouvrière du New Jersey, tout droit
sortie d’un tube de Bruce Springsteen, où pour être un homme, un vrai, il faut
rouler des mécaniques, ne se montrer vulnérable à aucun prix, même si les
femmes et le boulot s’en vont. William, lui, est différent. Solitaire,
gringalet, poète, il a du mal à tenir son rang dans la lignée macho des
Giraldi, grand-père, père et Saint-Esprit. Pourtant, un jour, dans la cave de
son oncle, il fait comme les autres. Il soupèse un haltère. Ce qu’il ressent
alors est une pulsion, une passion, sa vocation. À coups de boîtes de thon
arrosées de la sciure des boissons protéinées, à coups de curls, de squats, de
shrugs et de tractions supinations, il entreprend sa métamorphose. Sa vie
d’avant continue. Il glissera désormais ses extraits préférés de Flannery
O’Connor, Ovide, Keats, Goethe ou Fitzgerald entre les pages de Flex ou Muscle
& Fitness, c’est tout. En hissant ses poids de fonte quotidiens, William
Giraldi soulève aussi des questions de fond essentielles – qu’est-ce qu’être
un homme, un père, un fils dans l’Amérique des années Reagan ? Comment se
supporter ? – Et profondément existentielles. Deuxième roman traduit de
William Giraldi, Le Corps du héros, donne malgré sa gravité, envie de marcher
tête haute en riant, comme si vous sortiez d’un gymnase où l’on déclame des
poèmes glorieux de Walt Whitman.