La Civilisation romaine

La civilisation de Rome est-elle différente de la nôtre ? Nous en sommes les
héritiers, mais connaissons-nous bien notre héritage ? Et que recouvre ce
terme de civilisation ? Apparemment un ensemble complexe de coutumes, de
techniques, de règles sociales formulées et informulées, des goûts, un style
ou des styles de vie, une manière pour les hommes de s’insérer dans le monde.
Aspirations spirituelles et contraintes matérielles s’y affrontent. Dans
certaines civilisations, le poids du passé paralyse les forces de vie. À Rome,
ces deux forces s’équilibrent, du moins en fut-il ainsi pendant des siècles,
où l’on voit se produire une création continue, sans reniement, qui a pour
effet (et sans doute pour dessein) de donner à l’homme les moyens d’affirmer
et de vivre sa dignité, sa liberté, au sein de la société. Les problèmes
romains ne sont jamais très loin de ceux que connaît notre temps. Ils nous
aident, sinon à résoudre ceux-ci, du moins à en prendre conscience. Avec ses
lumières et ses ombres, ses vertus et ses vices (qu’une tradition méchante se
plaît à peindre sous les plus noires couleurs), Rome n’en reste pas moins l’un
des grands moments de l’humanité, l’un des plus inspirants et que nous ne
saurions oublier sans mutiler le plus profond de notre être.