Poil de carotte

« L’enfant, Victor Hugo et bien d’autres l’ont vu ange. C’est féroce et
infernal qu’il faut le voir. D’ailleurs, la littérature sur l’enfant ne peut
être renouvelée que si l’on se place à ce point de vue. L’enfant est un petit
animal nécessaire. »Ainsi qu’il l’annonçait en 1890, Jules Renard s’attache,
avec Poil de Carotte, à jeter bas nos idées reçues sur l’enfance. Loin de
l’image d’Épinal et à cent lieues de toute mièvrerie, il donne ainsi à voir la
laideur, la malpropreté et la lâcheté d’un petit garçon roux, surnommé Poil de
Carotte, qui emprunte bien de ses traits à l’enfant que fut Jules Renard. Mais
du « petit animal » dont il faut dompter les instincts au souffre-douleur, il
n’y a qu’un pas, et Poil de Carotte apparaît aussi comme la malheureuse
victime d’une mauvaise mère, méchante et parfois sadique, qui lui inflige
humiliations et injustes brimades…Œuvre de démythification, de vengeance et de
tendresse refoulée, Poil de Carotte est le chef-d’œuvre de Jules Renard, et
l’un des plus poignants romans de l’enfance.