Britannicus

« L’idée de Narcisse, d’Agrippine et de Néron, l’idée si noire et si horrible
qu’on se fait de leurs crimes, ne saurait s’effacer de la mémoire du
spectateur », écrit Saint-Évremond en 1670. Si Britannicus a de quoi
décontenancer, tant au XVIIe siècle qu’aujourd’hui, c’est que la violence et
la noirceur des personnages mènent le tragique à son paroxysme, et l’humain à
ses dernières limites. En nous montrant le début du règne de Néron et sa
perversité terrifiante, Racine nous fait en effet assister, selon ses propres
termes, à la naissance d’un « monstre ».