Proust et la société

Chaque siècle a besoin d’une Comédie humaine. Celle du XXe nous a été donnée
par Marcel Proust. Sa vie a coïncidé avec la meilleure époque de la IIIe
République et avec les sources du monde contemporain. Il a observé le
remplacement d’une société de cour par une société des élites, et la
permanence d’un peuple chargé d’histoire. C’est le regard de Proust sur ce
monde extérieur changeant que nous avons voulu analyser. Si le monde intérieur
de l’auteur, avec sa sensibilité et ses passions, nous est bien connu,
s’épanouissent également dans son œuvre une sociologie, une géographie et une
histoire, chacune de ces disciplines se proposant de rendre compte du monde
tel qu’il a été, tel qu’il est. En creux se dessine alors un portrait
renouvelé d’un auteur tout à fait dans son siècle. Quelle surprise de voir
Proust, parfois injustement décrit comme un peintre du passé, si sensible à
certains aspects de la vie collective moderne ! Observateur avisé de ses
contemporains, il intervient volontiers dans les débats de l’époque (génocide
arménien, affaire Dreyfus, séparation de l’Église et de l’État), tout autant
qu’il fait preuve d’un grand intérêt pour les progrès techniques nombreux
(téléphone, aviation). Homme social évoquant ses fréquentations, boursicoteur
peu capable de gérer sa fortune, géographe de Paris et de la province, Proust
se dévoile de façon inédite, parfois malgré lui. Voici donc un parcours à
travers un autre monde, et à la découverte d’un autre Proust.