De l'inégalité parmi les sociétés. Essai sur l'homme et l'environnement dans l'histoire

La question essentielle, pour la compréhension de l'état du monde
contemporain, est celle de l'inégale répartition des richesses entre les
sociétés : pourquoi une telle domination de l'Eurasie dans l'histoire ?
Pourquoi ne sont-ce pas les indigènes d'Amérique, les Africains et les
aborigènes australiens qui ont décimé, asservi et exterminé les Européens et
les Asiatiques ? Cette question cruciale, les historiens ont renoncé depuis
longtemps à y répondre, s'en tenant aux seules causes prochaines des guerres
de conquête et de l'expansion du monde industrialisé. Mais les causes
lointaines, un certain usage de la biologie prétend aujourd'hui les expliquer
par l'inégalité supposée du capital génétique au sein de l'humanité. Or
l'inégalité entre les sociétés est liée aux différences de milieux, pas aux
différences génétiques. Jared Diamond le démontre dans cette fresque
éblouissante de l'histoire de l'humanité depuis 13 000 ans. Mobilisant des
disciplines aussi diverses que la génétique, la biologie moléculaire,
l'écologie des comportements, l'épidémiologie, la linguistique, l'archéologie
et l'histoire des technologies, il marque notamment le rôle de la production
alimentaire, l'évolution des germes caractéristiques des populations humaines
denses, favorisées par la révolution agricole, le rôle de la géographie dans
la diffusion contrastée de l'écriture et de la technologie, selon la latitude
en Eurasie, mais la longitude aux Amériques et en Afrique.