Le Magicien

Après une magistrale biographie romancée d'Henry James ( "Le Maître", publié en 2005), Colm Toibin renouvelle l'exercice avec Thomas Mann dans "Le Magicien".
Né dans une grande famille de la bourgeoisie commerçante de Lübeck , Thomas se persuade d'abord qu'il prendra la suite de son père. Mais ce dernier, peut-être plus clairvoyant, écarte ses deux fils de la succession avant de mettre fin à ses jours. Dès lors, la famille s'installe à Münich où Thomas et son frère Heinrich vont fréquenter et même être au cœur d'une nouvelle génération d'intellectuels et d'artistes.
Le riche passé familial nourrit le premier roman de Thomas, "Les Buddenbrook", lui apportant une aisance financière nouvelle et une notoriété qui perdureront toute sa vie. Incarnant l'intellectuel allemand de son temps, d'abord nationaliste durant la 1ère Guerre Mondiale, puis social-démocrate, Colm Toibin rappelle au lecteur d'aujourd'hui combien la voix de Thomas Mann a compté dans son pays et au-delà. Cependant, on retiendra surtout du Magicien le portrait d'un homme d'une grande réserve, aux émois secrets (son attirance pour les jeunes hommes...) et très souvent opaque, même aux yeux des siens. C'est le tour de force de Colm Toibin que de s'approcher de l'insondable avec autant de virtuosité et d'en faire un récit magnétique.