Les noms abstraits

La notion de "nom abstrait" a derrière elle une longue tradition - abordée dès
la période scholastique, elle accompagne plusieurs tournants de l’histoire de
la logique et de la grammaire -, mais aucun travail d’ensemble ne lui avait, à
ce jour, été consacré. Le colloque organisé à Dunkerque en septembre 1992, qui
a réuni plus d’une cinquantaine de chercheurs français et étrangers, avait
donc pour but de faire le point sur un problème d’autant plus important qu’il
concerne à la fois la logique, les différents champs de la linguistique et la
traductologie. La question du nom abstrait soulève plusieurs difficultés, dont
la principale est de déterminer s’il est possible d’associer la notion
intuitive d’abstraction à des propriétés logico-syntaxiques et à des
caractéristiques morphologiques. Le nom abstrait semble en effet soumis à deux
contraintes antagonistes : l’influence sémantique de sa base prédicative et le
rôle formel de la catégorie nominale. On trouvera donc dans cet ouvrage un
ensemble de réflexions critiques et d’analyses, portant non seulement sur la
distinction entre noms concrets et noms abstraits et sur sa validité pour la
description linguistique, mais encore sur la pertinence de la notion
d’abstraction en général dans l’approche des faits de langue. Sous des angles
très divers, toutes les démarches s’accordent à reconnaître l’importance de ce
mouvement delà pensée qui, d’une part, permet de séparer les qualités et les
procès de leur support - ou si l’on préféré les prédicats de leurs arguments -
et qui, de l’autre, conduit à négliger les différences individuelles pour
acceder au général.